天体観測のイベントはいわき市にもあり、天文や星空が好きな人たちが定期的にイベントや観望会を開催しています。毎回定員いっぱいに申し込みがあるような人気のイベントもあります。わたしたちもこれから既存の団体のみなさんと協力していきたいと思っています。

ですが、それらのイベントは年に数回、市街地から遠い場所で開催される場合が多いのが実情です。そうなると保護者も参加するか、保護者に送り迎えを頼まないと参加することはできません。

つまり、天体観測に興味のある保護者のいる子ども、教育熱心な保護者のいる子どもたちしか、宇宙に触れることができないのです。

ですから、わたしたちはなるべく学生たちが自分で参加しやすいように、街中での開催を想定しています。子どもたちの天文・科学への好奇心をかきたてるために、子どもたちが天文・科学にふれるハードルを下げることが大切なのだと考えているのです。

美しい満点の星空を見ることが目的ではなく、宇宙や科学に興味のある学生なら

これからは宇宙開発や人工知能、ビッグデータなど、これまでよりも科学やテクノロジーが重視される時代になっていきます。さらに、福島第1原発の事故や人工知能に象徴されるような、テクノロジーと人間との正しい付き合い方をしっかりと考えていかなければいけない時代になっています。

今回、このプロジェクトでは、元プラネタリウムの解説員の方、天文学部出身の方など、様々な方々にご協力頂いています。

わたしたちは、これからの時代の担う子どもたちに天文・科学の楽しさを感じてもらいながら、人と科学との付き合い方を考えられるような環境や場所をつくっていきたいと思っています。

おもちゃ屋さんで売っている望遠鏡で、星を見たことがありますか？

きっと、こんな経験をしたでしょう。

・木星や土星がぼんやりとしか見えず、小さな点のようでがっかりした。
・少しの風でも星が揺れてしまい、まともに使えなかった。

私たちは、いわき市内で観望会を行うにあたり参加者に上記のような思いをして欲しくないと考えました。それによって科学に対する興味関心が薄れてしまうのは、あってはならないと考えました。

そこで、「いわき市内でもこんな天体を見ることができるんだ」という経験をしてもらうために、最適な望遠鏡の選定を行いました。

上記の望遠鏡には、大きく２つの問題があります。レンズと架台です。

安価な望遠鏡に使用されているレンズは、プラスティックレンズです。それに対して、今回検討している望遠鏡は、高価なガラスレンズを使用しています。しかも、レンズに依る色にじみをなくすために、3枚ものガラスレンズを貼り合わせて作られています。これにより、星はシャープな点像に、木星や土星は、模様やリングまでくっきりと見えます。

レンズと同様に架台も重要です。安価な望遠鏡の架台は、軽く揺れやすいですが、今回検討している望遠鏡は、架台部分だけで約10kgあります。

風で星が揺れることはありませんし、間違えて触ってしまったとしても、手ぶれに依る影響はほんのわずかです。

双眼鏡も望遠鏡同様、レンズが重要です。

今回検討している双眼鏡にはガラスレンズが使われており、シャープな星像を楽しむことが出来ます。

また、望遠鏡は設置型。 双眼鏡は、携帯型です。

望遠鏡は、接眼レンズを変えることで、倍率が変わります。（双眼鏡は倍率固定です） 今回の望遠鏡でしたら、３０倍〜２００倍くらいまでの倍率で見られますので、 月なら、全体からクレーターのドアップまでを1台の望遠鏡で観察できます。

双眼鏡は、星座や、天の川など、星の集まりを楽しむのに適しています。持ち運べるので、見たい時にすぐ見られるのがメリットです。